I giapponesi Ei-ichi Negishi e Akira Suzuki, insieme all'americano Richard Heck hanno giocato con il carbonio l'elemento del quarto gruppo della tavola periodica che come il silicio per la parte inorganica, ricopre un ruolo principale fondamentale nella materia vivente, costituendo anche molecole molto complesse come il DNA e l'RNA. Essi quindi sono riusciti, a sintetizzare composti molto importanti sia nel campo tecnologico che farmaceutico. Ricordiamo ad esempio che prima dell'avvento del nylon essendoci solo calze di seta, le donne in tempo di guerra si disegnavano una linea per far vedere che portavano calze. L'avvento della chimica organica, ossia della chimica basata sul carbonio, ha profondamente modificato l'esistenza degli uomini sia in positivo che in negativo. Far legare fra di essi gli atomi di carbonio, è più facile a dirsi che a farsi ed il merito dei tre vincitori del premio nobel è quello di aver creato un particolare tipo di sistema che utilizza il palladio come catalizzatore e realizza un tipo di reazione chimica detta di "cross coupling", o "accoppiamento incrociato".